美國大學畢業搬家季，近年成為不少人眼中的「尋寶季」。在學生離校、宿舍清空之際，大量家具、衣物、家電與生活用品被直接丟棄，也讓部分民眾從中看見資源再利用與變現機會。來自紐約的女子潔西嘉（Jessica）便與好友科琳娜（Carina）長期在高校周邊翻找廢棄物，不僅省下大筆生活開銷，還靠轉賣部分物品累積出旅遊基金。
潔西嘉目前定居於北卡羅來納州，職業是一名註冊職業治療師，平日擁有穩定工作。不過，下班後的她，常與好友研究各大學退宿與畢業搬家時間，鎖定杜克大學、北卡大學教堂山分校等校園附近的大型垃圾箱，趁學生搬離宿舍時尋找可用物資。
在一般人眼中，翻垃圾桶或許並不體面，但潔西嘉並不這麼認為。她形容，每次到校園「尋寶」，都像在拆盲盒，永遠不知道下一秒會發現什麼。過去五年來，兩人從廢棄物中找回不少令人驚訝的物品，包括名牌球鞋、MacBook 筆記型電腦、無人機、設計師牛仔褲、Coach 皮衣、古董家具、餐桌沙發，甚至還曾發現高級珠寶項鍊。
科琳娜笑說，兩人合作時經常一人鑽進垃圾箱深處翻找，另一人在外頭協助搬運與查價。有時物品才剛被拿出來，潔西嘉便立刻用手機搜尋原價，發現某些家具或配件在官網售價高達數百美元時，兩人都會感到相當驚喜。
除了留下部分自用物品，潔西嘉與科琳娜也會將不需要的物資放上二手平台轉售，並把所得存入專屬帳戶。她們將這筆錢稱為「垃圾遨遊基金」，用來支付旅行開銷。據兩人分享，先前前往墨西哥坎昆度假，以及兩年前長達三週的歐洲旅行，部分旅費都來自這項特殊副業。她們曾造訪布拉格、葡萄牙、愛爾蘭等地，今年也計畫前往舊金山度假。
隨著相關經歷在社群平台曝光，兩人逐漸吸引不少網友關注。潔西嘉的個人介紹甚至寫著：「一個人的垃圾，是另一個女孩的旅行基金。」這句話也成為她們生活方式的最佳註解。
不過，翻找廢棄物並非毫無風險。潔西嘉表示，為了避免細菌、污漬與床虱等問題，她們每次行動都會戴上厚手套，並準備消毒用品。所有帶回家的物品，也必須經過清洗、高溫消毒、深度吸塵等程序，確認安全後才會正式使用或轉售。
潔西嘉與科琳娜的經歷，也反映出近年在歐美逐漸興起的「低碳拾荒」現象。在物價上漲、生活成本增加的背景下，越來越多人開始透過回收廢棄物取得食物、家具與日用品，一方面節省開銷，另一方面也希望減少浪費。對她們而言，這不只是賺外快，更是一種重新理解資源價值的方式。
潔西嘉透露，她們已經多年沒有額外購買居家清潔用品，因為每到學生畢業搬家季，總能在校園附近找到大量未使用完的洗衣精、消毒水與清潔劑。除了自用和轉售，兩人也會將多餘物資整理後，捐給婦女庇護所、兒童寄養機構、貧困學校與流浪動物收容中心。
潔西嘉表示，這段經歷改變了她對消費與浪費的看法。許多原本將被送往掩埋場的物品，其實仍具備使用價值，若能被重新分配給需要的人，不僅能減少環境負擔，也能創造新的意義。科琳娜也說，每次翻找垃圾箱都像一場未知冒險，因為永遠不知道下一件被丟棄的物品，會不會正是能改變生活的小驚喜。
