對22歲的菲比·蓋茨（Phoebe Gates）而言，姓「Gates」既是榮耀，也是一種壓力。作為微軟創辦人、前世界首富比爾·蓋茨與梅琳達的小女兒，菲比自帶話題光環。如今，她選擇走出父母的陰影，以創業者的身份在矽谷開闢屬於自己的道路。
2024年底，菲比與斯坦福大學室友索菲亞·基亞尼（Sofia Kiani）共同創辦購物平台 Phia，主打「幫消費者節省時間與金錢」的自動比價服務。今年9月，該公司順利完成800萬美元的種子輪融資，估值達3200萬美元，成為矽谷投資圈熱議的新創案例。
靈感來自「愛網購的女孩」
菲比創業的起點並不宏大。她笑言靈感來自自身的消費習慣——一位熱愛時尚與網購的年輕女性。儘管家境優渥，她依然習慣在下單前貨比三家。這讓她萌生了開發「自動比價工具」的念頭，希望能幫助消費者更高效地找到優惠。
於是，她與索菲亞聯手開發出Phia的雛形——一款瀏覽器外掛，能自動比較二手商品的價格。隨後，她們發現用戶對新商品的比價需求更高，於是又推出手機應用版本。得益於良好的使用體驗與社交媒體傳播，Phia迅速竄升至App Store購物類免費榜前30名，累積用戶突破50萬人，平台銷售額達數千萬美元。
除了創業，兩人還共同主持播客節目《倦怠》（Burnout），真實分享女性創業者的心路歷程。該節目每週吸引約10萬名聽眾，許多粉絲形容「就像在追一部真實創業劇」。
「靠爹」與「不靠爹」之間的掙扎
作為「首富之女」，菲比的每一步都難以擺脫父親的影子。她坦言：「如果我成功，人們會說是靠爸爸；如果失敗，大家又會說我連家底都守不住。」
菲比出生於2002年，自幼在菁英教育環境中成長。她就讀於父親的母校——西雅圖湖濱學校，並曾於紐約美國芭蕾舞學院學習，後考入斯坦福大學。求學期間，她為《Vogue》撰稿、經營社群媒體，展示自己的時尚生活。但漸漸地，她對「富家千金」的標籤感到厭倦，開始思考如何憑自身實力實現價值。
曾有一度，她想模仿父親輟學創業，但遭到比爾·蓋茨反對。父親堅持要她完成學業，並拒絕為她提供創業資金。梅琳達也表示：「如果她的想法值得投資，自然會有人支持；比金錢更重要的，是讓孩子學會面對拒絕與挫折。」
最終，菲比於2024年提前一年從斯坦福畢業，並獲得校內社會創業計畫的啟動資金。憑藉這筆資金與創業團隊的努力，她成功吸引外部投資人，完成首筆25萬美元融資。
「家族人脈」的隱形助力
儘管強調「不靠爹」，外界仍注意到蓋茨家的人脈網絡為她提供了隱性助力。Phia推出的首款聯名商品，正是與時尚品牌 Stella McCartney 合作。品牌創辦人斯特拉·麥卡特尼是披頭士成員保羅·麥卡特尼之女，也是梅琳達的多年好友。
菲比回憶道：「小時候她常給我寄信和禮物，我一直期待能親自見到她。」成年後，菲比受邀參加斯特拉的時裝秀，也由此踏入時尚圈。
Phia的投資人名單同樣星光熠熠，包括卡戴珊家族的掌門人克里斯·詹娜、體育電商巨頭Fanatics創辦人邁克爾·羅賓、前臉書營運長雪莉·桑德伯格等。雖然菲比強調自身努力，但顯然，「出生在對的家庭」仍為她的創業鋪設了部分通道。
走出「科技二代」的焦慮
專家指出，美國的高額遺產稅讓許多企業家後代選擇創業，以建立屬於自己的財富與資源。知名經濟學者盤和林分析：「對這些‘科技二代’而言，創業不只是經濟選擇，更是一種身份獨立的宣示。」
矽谷投資人艾米麗·陳也認為，菲比的掙扎反映出這代富二代的普遍心態：「他們渴望擺脫‘靠家族’的標籤，卻又難以真正離開家族資源網絡。」
在播客中，菲比曾回憶自己剛上大學時的焦慮：「我因為被稱為‘裙帶寶寶’而非常不安，迫切想證明自己能靠實力立足。」然而，這番自白卻遭部分網友批評：「妳先過幾天沒有特權的生活再說吧。」
「想創造屬於自己的世界」
面對外界質疑，菲比選擇用行動回應。她不否認父母的影響，但更強調自我努力的重要性。「在做重大決策時，我會向爸媽請教意見，他們是我最信任的戰略顧問。」她在社群上也曾感性留言：「爸爸，謝謝你讓我每天都能從你身上學到東西。」
如今的菲比已成為矽谷最受矚目的「00後創業面孔」之一。她的公司Phia持續擴張業務，並計畫拓展至國際市場。對未來，她語氣堅定：「我想創造理想中的世界，而這一切，從把Phia做好開始。」
