癌症長年是犬貓健康最大的威脅之一，也是不少飼主最不願面對的診斷結果。隨著寵物高齡化趨勢加劇，癌症治療需求持續升高，近來國際研究與臨床案例接連傳出新進展，讓外界重新關注「寵物癌症是否正在迎來轉機」。
近期最受矚目的兩項突破，分別來自貓科癌症基因研究與犬類個人化mRNA疫苗治療。其一，是國際頂級期刊《Science》刊登全球首個大規模貓科癌症基因圖譜研究，首度系統性解析貓咪常見癌症的驅動基因；其二，則是澳洲一名程式設計師運用AI工具，為罹患晚期癌症的愛犬設計個人化mRNA疫苗，治療後腫瘤明顯縮小，成為寵物癌症治療領域備受矚目的案例。
在貓科癌症研究方面，研究團隊蒐集來自5個國家的493對貓腫瘤與健康組織樣本，涵蓋乳腺癌、淋巴瘤、皮膚肥大細胞瘤等13種常見貓癌類型，並分析超過千個與人類癌症相關的同源基因，最終找出31個關鍵驅動基因。研究指出，貓癌與人類癌症在基因層面具有高度相似性，例如貓乳腺癌中常見的FBXW7與PIK3CA突變，正是人類乳癌的重要驅動基因；而TP53突變在貓與人類癌症中的比例也相當接近。
這項研究的意義，在於替寵物癌症的精準醫療開啟新方向。過去獸醫面對癌症病例，多半仍以手術、化療等傳統方式為主，缺乏更具針對性的治療方案。如今隨著基因圖譜逐漸清晰，未來人類醫學中較成熟的靶向藥物與免疫治療，將有機會進一步應用到貓科臨床，縮短研發與治療轉化的距離。
另一項引發熱議的案例，則來自澳洲愛犬Rosie的治療歷程。Rosie原被診斷罹患晚期肥大細胞瘤，病情惡化後，常規治療效果有限，甚至被預估僅剩數月生命。其飼主保羅．康寧漢姆因具備AI與資料分析背景，開始借助ChatGPT、Gemini、Grok等工具，自學癌症免疫療法、基因測序與突變靶點分析，並委託研究機構替Rosie進行全基因組與RNA測序。
在獲得遺傳資料後，保羅進一步利用AI與蛋白質結構建模工具分析腫瘤特徵，最終鎖定7個新抗原靶點，設計出專屬於Rosie的mRNA疫苗序列。後續在研究團隊與獸醫學院協助下，Rosie接受結合mRNA疫苗、酪氨酸激酶抑制劑與PD-1抑制劑的聯合療法。治療數週後，主腫瘤明顯縮小，腿部病灶縮小約75%，原本癱瘓的後腿也重新恢復站立能力，精神狀態大幅改善。
儘管這些成果令人振奮，但專家普遍認為，距離「寵物癌症有救了」仍言之過早。現階段無論是貓癌基因圖譜，還是犬類個人化mRNA疫苗，都仍停留在科研突破與單一案例驗證階段，距離臨床普及仍有不少門檻。包括獸用靶向藥物不足、超適應症用藥風險高、療效與安全性資料有限，以及個人化疫苗成本昂貴等，都是短期內難以忽視的挑戰。
此外，獸醫界也指出，寵物癌症診療目前最大痛點之一，其實是早期篩檢不足。許多飼主帶寵物就醫時，往往已進入晚期或發生轉移，即使有再好的新技術，治療效果也會受到限制。若未來能同步推動早篩普及、專科獸醫培訓、藥物審批與診療規範建立，寵物癌症治療才有機會從少數高端案例，真正走向一般臨床。
基因圖譜的建立與AI輔助個人化治療的出現，確實為寵物癌症帶來新的希望。雖然現階段還談不上全面攻克，但隨著基因測序成本下降、AI技術成熟，以及mRNA與免疫療法持續發展，未來寵物癌症治療有望逐步走向更精準、更多元的方向，也讓更多患癌毛孩看見延長生命與改善生活品質的可能。
