2023年1月1日，巴西總統盧拉（Luiz Inácio Lula da Silva）第三度就任總統，宣誓儀式於首都巴西利亞國會大廈前舉行，現場旗幟飄揚、支持者高呼他的名字。這位出身工人階層、現年77歲的政治老將，向國民承諾：「巴西回來了。」
盧拉的政治生涯充滿傳奇色彩。他1945年出生於巴西東北部貧困農村，7歲隨家人遷往聖保羅謀生，曾靠擦鞋、賣花生維生。12歲進工廠當學徒，18歲在工作中失去左手小指，親身體會工人缺乏保障的困境，並因此投身工會運動。1970年代，他擔任冶金工人工會主席，並於1980年創立勞工黨，逐步躍上全國政治舞台。
2003年首次當選總統後，盧拉推動「零饑餓計畫」與「家庭補助金」，有效降低貧困與極端貧窮人口比例，並促使巴西經濟實現年均4.3%的增長。在2008年金融危機後，巴西更以7.5%的GDP增幅迅速復甦，被譽為「巴西奇蹟」。
盧拉同時也看準金磚國家合作機制（BRICS）的潛力。2009年，他參與金磚四國首次峰會，主張改革國際金融體系、反對保護主義。2004年首度訪問中國後，中巴貿易迅速擴大，中國自2009年起成為巴西最大貿易夥伴。面對金融危機，盧拉與中國簽署貸款換石油協議，與美國達成貨幣互換協定，幫助巴西擺脫對國際貨幣基金（IMF）的依賴。
2023年重返總統府後，盧拉面對疫情衝擊後的經濟衰退、社會撕裂與地緣政治動盪，選擇再度押注金磚合作。4月訪問金磚新開發銀行總部時，他質疑美元主導的國際結算體系，主張擴大本幣交易。他帶領240人商業代表團訪華，促成中巴不以美元為中介的本幣結算協議，並推動比亞迪等企業在巴西投資建廠。
2024年，盧拉正式啟動「巴西新工業」十年計畫，聚焦數位農業、綠能、醫療與國防科技等六大領域，總投資規模達3000億雷亞爾。他強調：「巴西不能永遠只是中國的大豆供應商，我們需要自己的高科技產業。」
2025年，巴西擔任金磚國家輪值主席國，盧拉成功推動金磚擴員，印尼等新興經濟體陸續加入。5月，他與中國國家主席習近平共同發表聲明，呼籲和平解決烏克蘭危機，並成立「和平之友」小組推動全球治理改革。他在北京公開表示：「金磚不是要取代誰，而是要讓全球南方擁有公平的話語權。」
儘管盧拉積極重塑國際地位，挑戰依舊存在。巴西出口結構對大宗商品依賴嚴重，2024年農產品出口占全國貿易近五成。「新工業計畫」仍面臨技術與資金瓶頸，國內政治對立亦未完全化解。
然而這位「工人總統」仍堅信改革的力量。2025年5月訪華期間，他在專機上對幕僚感性表示：「第一次訪華時，中國GDP是我們的三分之一；現在是我們的十倍。但重要的不是比較，而是我們終於找到了自己的方向──那就是金磚之路。」
